對于鹽霧腐蝕試驗箱腐蝕機理的分類，一般可以分為兩種。一是根據腐蝕產生的機理進行分類，另一種是根據腐蝕產生的原因和表象分類。分別是：電化學腐蝕的機理和工業大氣腐蝕機理。
電化學腐蝕的機理：金屬容易發生電化學腐蝕，主要是由于金屬其表層與離子型的導電介質發生一系列的電化學作用，從而使得金屬的表面遭到破壞。由于電化學腐蝕其電子流不會對外做功，都會在腐蝕的電池內部消耗點，所以電化學腐蝕是會逐漸的加快腐蝕的速度。
工業大氣腐蝕機理：處于那些工業污染比較嚴重的環境中，由于空氣中那些硫化物、二氧化碳以及氫氧化物等揮發性物質比較多，同時也包含一些工業的粉塵，這些都是容易引起腐蝕的介質。所有腐蝕的本質，其實都是金屬元素在失去電子之后形成離子的一個氧化過程。對于電化學腐蝕和工業大氣腐蝕zui主要的不同就是二者發生的環境不同。
